По поводу ценности Таки спорить не стал, ведь он понятия не имел, есть ли среди библиотечного запаса что-либо стоящее.
Он слегка подвинулся, позволяя Чарли сесть рядом и с интересом стал наблюдать, как на его колени перекочевывало содержимое сумки. Глазки загорелись в предвкушении трапезы. Такеши с трудом сдерживал желание впиться зубами в баранью ногу, поэтому пламенная речь и самобичевания по поводу забытых кружек не вызвали у него особого энтузиазма. Однако Таки довольно четко понял, что рычание парня говорило о раздражении, которое могло перерасти неизвестно во что. А если учесть тот факт, что Чарли уже давно не терпелось выпить, то лучше было не подливать масла в огонь. С сожалением одернув руки от курицы, Такеши снял с плеч рюкзак и выудил оттуда кружку.
-У меня только одна, - он поставил ее рядом с бутылкой и, отложив рюкзак в сторону, посмотрел на Чарли. - Сойдет? Кстати, все это, - он указал рукой на вытащенное из сумки имущество. - У тебя там кто-то из знакомых был? - Он наивно похлопал ресницами и ехидно ухмыльнулся. - Или за красивые глазки одолжили?
Решив, что пора бы уже перейти от разговоров к делу, он взял в руки бутылку.
Ладно, хватит играть в игру "а ты меня не знаешь". Таки прекрасно понимал, что Чарли давно знал о его сущности точно так же, как и сам Такеши. Значит, скрывать было нечего.
Он обхватил бутылку за горлышко и воткнул удлинившийся коготь в пробку, рывком выдергивая ее наружу.
-Прошу, - Таки вернул бутылку на место и, отбросив пробку, слизнул с пальца каплю вина. - Ты его долго выбирал? - поинтересовался оборотень, глядя на Чарли.- Очень даже не плохо.

-Ну ты гад...знаешь ведь сам. Чего спрашиваешь?
-Откуда я знаю, - Такеши ухмыльнулся и поерзал на месте, поудобнее устраиваясь на столе. - Мы же только познакомились. Хотя, догадываюсь. Он для успокоения совести вытер ладони о штаны и взял колбасу. Если бы он был один, то можно было пренебречь приличиями. Но Таки был не один, да и еду собственно доставал не он, значит нужно не быть жадным. Оборотень вытянул из кармашка рюкзака маленький ножик и отрезал большой кусок сначала от колбасы, затем от хлеба.
Принюхался, издав едва уловимый мурлыкающий звук, лизнул колбасу и наконец откусил большой кусок.
-Спафибо, - поблагодарил он Чарли продолжая жевать. В голове закралось сомнение по поводу того, что за все надо платить. Хотя, если учесть, что спутнику все это досталось совершенно бесплатно, то пока можно было не волноваться.
-Вкусно, - с нотками удовольствия произнес он, вытирая губы тыльной стороной ладони. Искоса посмотрел на бутылку с вином, все же в сухомятку есть он не любил.
-А глазки мне по наследству достались, - он посмотрел на Чарли. - От мамы, - задумался, - или от папы, - прищурился,- а может и от соседа.
Такеши рассмеялся и продолжил уплетать колбасу. Чувство голода потихоньку притуплялось, поэтому парень стал с большим интересом глазеть по сторонам. Куда ни глянь, повсюду книги, книги, книги... Чарли.
Таки склонил голову набок и остановил взгляд на шее парня. Снова вытер руку об штаны и потянулся к Чарли, легонько коснувшись висевших на шее кулонов.
- Зачем так много? - он вопросительно посмотрел в глаза оборотню. - Талисманы?

Такеши не ожидал от парня подобной реакции, поэтому не сумел вовремя одернуть руку. Пальцы Чарли с силой сомкнулись на запястье, причинив боль. Зверь внутри замер и угрожающе зашипел в ответ на рычание оборотня. Понадобилось некоторое время, чтобы успокоить в себе животное.
- Можно было просто сказать, что нельзя трогать, - произнес он недовольно, не сводя глаз с Чарли. Он сделал попытку выдернуть руку из цепких пальцев, однако оборотень держал крепко. - Я все понял и раскаялся. Даю слово, что больше не буду к тебе прикасаться, - с неимоверной скоростью в голосе нотки искреннего раскаивания сменялись сарказмом, а затем снова сожалением. Парень спрыгнул со стола и замер напротив оборотня.
- Пусти, - еще одна попытка вырвать руку из плена.
Такеши пристально вглядывался в глаза парня, стараясь уловить в них малейшие изменения.
- Больно, - констатировал он.
Что же тебя так разозлило? Какой недотрога... Или просто решил показать кто главный в стае?
Ситуация была абсурдной, что вызывало раздражение, усиливающееся вместе с тем, как все больше немела зажатая рука. Левый зрачок вытянулся и потемнел, что не сулило ничего хорошего.

Такеши никак не ожидал увидеть сейчас в глазах этого человека, что-то похожее на удивление. Злобу, ненависть, хотя с чего бы им взяться, но реакция Чарли оказалась довольно непредсказуемой. Таки сразу отступил на пару шагов, увеличивая расстояние, как только его рука оказалась свободной. Несколько раз сжав и разжав пальцы, словно сомневаясь, что после такой хватки эти простые манипуляции будут возможны, он недовольно растер запястье.
Ну вот, теперь синяки останутся! На бледной коже алыми пятнами красовались следы недавнего помешательства нового знакомого.
Такеши поднял глаза на Чарли, услышав его вопрос.
- Почему я должен тебе отвечать? - губы растянулись в презрительной ухмылке. - Тем более после этого. - Он сложил руки на груди и оглядел собеседника.
Чувствуешь себя не уютно, не зная с кем имеешь дело? А ведь если бы не встреча в трактире, я бы тоже не разобрал бы в тебе волка. Спасибо прекрасной девушке.
Таки молча смотрел в глаза Чарли, не отводя взгляд.
- Хотя если наше знакомство продолжится в той же манере, ты вы обязательно познакомитесь.
А почему бы и не намекнуть?
- Мяу, - произнес он, растягивая гласные и обнажая зубы в ухмылке, - песик.

я же оборотень
Какая неожиданность. А то я не догадался, что ты из себя представляешь!
Небольшое замешательство, даже удивление, довольно быстро исчезло с лица парня. Действия Чарли стали уверенными, нагловатыми, в чем-то вызывающими. Таки по прежнему ловил каждое его движение, следил за малейшими изменениями в лице.
- Пожалуй, ты уже очень доступно все объяснил, - Такеши фыркнул, ненавязчиво делая еще один шаг назад, только чтобы сохранить дистанцию. Лопатки уперлись в чудом устоявший после погрома стеллаж с книгами и Таки недовольно повел плечами. Короткий рык, очень похожий на собачий, и широкая улыбка. - Только прошу, не стоит называть меня кошкой. Не люблю это сравнение.
Лукавый взгляд из-под лобья, легкое клацанье зубов.
- Единственное, что очень странно, так это твое поведение, - нотки вызова в голосе. - Я вполне не плохо лажу с людьми, с адекватными людьми, по крайней мере.
Такеши понимал, что его понесло. Слова сами вырывались из уст мягким, мурлыкающим потоком, но он даже не пытался сдерживаться. И вообще, он был жертвой, поэтому имел полное право выказывать недовольство любыми способами.
-А по поводу долга... - он на секунду перевел взгляд куда-то за спину Чарли, прежде чем продолжить. - Долг - это некое обязательство перед кем-то, ну или на крайний случай перед самим собой. Не помню, чтобы был кому-то чем-то обязан.
Ему нечего было делить с Чарли: он нашел вполне приемлемую компанию, ненавязчивого собеседника, утолил голод, не прилагая к этому больших усилий. Так почему же он должен был быть настроен агрессивно? А то, что парень оказался волком, так это не так уж и плохо. Кошек, между прочим, Таки не любил больше. По личным причинам...

Такеши анализировал... пытался понять, к чему может привести сложившаяся ситуация, просчитывал ответные действия оборотня, однако тот вел себя с самого начала знакомства крайне непредсказуемо, что не столько усложняло ситуацию, сколько делало ее просто ужасной. Значит, оставалось только ждать и действовать по обстоятельствам. Желательно, не провоцировать, не наглеть, не нарываться, да и не помешало бы стереть эту ухмылочку с лица. Последняя мысль затерялась среди остальных так и оставшись без внимания.
-По твоим словам следует, что.... почему бы нам и не подружиться? Я правильно уяснил? Значит....ты не играешь в эту войну кошек и собак?
-Ну, в чем-то верно, в чем-то нет, - с задумчивом видом он приложил указательный палец левой руки к виску. - Дружбу я не предлагаю. Не после случившегося. Нейтралитет меня вполне устроил бы, - парень перенес вес тела на больную ногу, слегка вздрогнул и вернулся в прежнее положение, испытывая легкий дискомфорт от долгого стояния на одном месте. - Я действительно не играю в чужии игры. А так называемая, - секундное молчание, - война кошек и собак, - снова небольшая пауза, - для меня чужая. Зачем придумывать себе врагов, когда ими и так легко обзавестись, - губы изогнулись в улыбке, многозначительный взгляд в сторону Чарли... - Одно неверное слово, один ошибочный шаг и ...
Такеши чувствовал себя немного не уверенно, что скрывал за улыбкой и беспечным тоном. Да и во внешнем виде это никак не отражалось... лишь зрачок, так и не принявший прежнюю форму...

- Обида была бы меньше, если бы ты извинился. Но это же противоречит твоим принципам! - полное безразличие на лице, словно этот вопрос его никаким боком не касается. - Я и себе то не всегда доверяю.
Малыш? Такеши удивленно приподнял брови, уставившись на маячившего из стороны в сторону парня, и рассмеялся. Слишком неожиданным было это слово из уст Чарли, пусть тот и выглядел старше. Таки  откинул голову назад, делая глубокий вдох, чтобы справится со смехом, и ударился затылком об стеллаж.
-Черт! Выругался он беззлобно, потирая ушибленное место, продолжая улыбаться, однако справившись с приступом смеха.
- Знаешь...я не люблю кошек. Они вредные. И наглые. Особенно когда находятся в теле человека
-Теперь знаю. Значит я вредный и наглый? - ехидная ухмылка. - Ну, таких сомнительных комплиментов мне еще никто не делал.
От взгляда Чарли Таки было не по себе. Словно он находился под прицелом у городской стражи, ожидающей команды к действию. Поэтому, когда тот вернулся к столу, увеличивая дистанцию, Такеши наконец вздохнул свободно.
-Нет, спасибо, я уже сыт, - он отрицательно покачал головой. Интересно, он мне поверит? Может ли, пусть даже не оборотень, а простой парень наесться куском колбасы и булкой? Голод, конечно, слегка притупился, но никуда не ушел. Однако возвращаться на место рядом с этим непредсказуемым волком не было ни малейшего желания. Тем более, снова принимать от него еду.

Такеши пропустил мимо ушей вопрос о неожиданном веселье и, продолжая улыбаться, вытянул руку, завел ее за голову и попытался нащупать на стилаже за спиной какую-нибудь книгу. Пальцы скользили по гладким корешкам, пока не замерли на одном из переплетов. Ухватившись за его край двумя пальцами, Таки потянул на себя и взял книгу обеими руками. Издание оказалось довольно внушительным, около трех пальцев в толщину, в темно-коричневой обложке, с позолоченной вязью букв. Такеши провел ладонью по обложке и осторожно раскрыл книгу.
-Да что-то аппетита нет, - отозвался он, продолжая рассматривать страницы, однако чутко улавливая малейшие движения Чарли и уж тем более не пропуская ни одного слова. Позволив себе отвлечь взгляд на книгу, оборотень, однако, не позволил себе расслабиться полностью.
Ни слова не понимаю, недовольно отметил он разглядывая незнакомые закорючки на листе бумаги. Может Чарли знает этот язык? - он оторвал взгляд от книги и посмотрел на парня. Ладно,  не важно. Такеши чуть повернулся, вернул том на прежнее место, быстро скользнув взглядом по остальным, и отошел к окну. Обхватив плечи руками, Таки встал вполоборота к оборотню, искоса поглядывая на него.
- А ты привередлив, - легкое осуждение в голосе. Такеши всегда недоверчиво относился к людям, которые негативно отзывались о съедобной, пусть и без изысков, пище. Это было следствием тяжелых времен, когда порой парень по нескольку дней не держал во рту даже хлебной крошки. Хотя, если быть честным, то те времена Таки помнил смутно.- А что ты хотел, каких-нибудь деликатесов? Тогда ты определенно ошибся домом. Но на мой взгляд, было довольно не плохо.
Он повыше поднял воротник куртки, пряча в нем замерзший подбородок.
-Так что, мы с тобой еще дружим или нет?
-А тебе хочется, чтобы мы были друзьями? - вопросительный взгляд, ответная усмешка.

- Думаю я не хочу знать твои кулинарные предпочтения.
Такеши с серьезным видом повернулся лицом к Чарли, облокотившись на подоконник. Он мысленно отметил, что как всегда делает поспешные выводы в отношении других, однако не испытывал не малейшего намека на сожаление за свои слова или поступки. Однако, нужно было сразу принимать во внимание тот факт, что его собеседник оборотень, ведь и у самого парня далеко не сразу удалось найти компромисс с гепардом в этом не легком вопросе после обращения.
Во взгляде промелькнули озорные огоньки, и уголки губ чуть приподнялись.
- Так значит для меня? - он, пожалуй, был немного польщен таким заявлением. - Ну, спасибо за заботу, - сказал он уже успевшему отвернуться товарищу.
Интересно, он всегда такой или просто прикидывается?
Таки не любил, даже очень не любил, когда кто-то подходил слишком близко. А в зависимости от того, кто именно вторгался в его личное пространство, понятие "близко" могло растянуться на довольно большое расстояние. Вот и сейчас парень вжался пятой точкой в подоконник и тут же выругал себя за столь дурную привычку.
-Действительно, я это говорил,  - лукавая ухмылка, - однако мое мнение меняется так же быстро, как и твое настроение.
Такеши уперся ладонями в подоконник и, подтянувшись на руках, сел на холодную поверхность.
Второй вариант, как не крути, его не устраивал. В частности по двум причинам: во-первых, не хотелось драться с этим оборотень, все же он не вызывал у него отрицательных эмоций - настораживал - да, но не отталкивал; во вторых вообще не хотелось драться с кем бы то ни было. Здраво рассудив, что раз не хочется, то не стоит этого делать, Такеши решил принять первый вариант. Тем более, как ему показалось, Чарли выглядел расстроенным, хотя, может, это было обычное недовольство тем, что все складывается не так как хотелось бы. Да и вообще мало ли у него может быть причин, чтобы прибывать в таком расположении духа.
- Хорошо, - наконец решил Таки, - давай дружить. Только у меня есть одно условие.
Пытливый взгляд, коварная улыбка, несколько секунд молчаливого  ожидания,  прежде чем озвучить свое условие. Такеши взмахом головы убрал лезущие в глаза волосы.
- Если ты принесешь мне вооооон тот кусок мяса, - он указал взглядом на желаемое, - мы определенно подружимся.
Что это было: провокация, проверка, издевательство или обычная блажь? Стоило ли так рисковать? Как воспримет это решение столь непредсказуемый собеседник? Таки даже не задумался об этом ни на секунду, оставляя выбор за Чарли.

-А у меня часто меняется настроение? Как-то не замечал...
Такеши потянул рукав вверх, оголяя запястье с четко прорисовывающимися темно-бордовыми пятнами с переливами в синеву. - А я заметил, - легкая ухмылка, отнюдь не осуждающая. Таки уже давно простил оборотню этот порыв, раз никакой угрозы для жизни не было. Да и не в его правилах было долго обижаться на подобную ерунду. Хотя, бывали случаи, когда он долго помнил и менее значимые обиды в зависимости от настроения.
Он опустил руку на подоконник.
Давно Таки не испытывал столько эмоций за один вечер. Настороженность, симпатию, раздражение, заинтересованность, благодарность и осуждение - да чего сегодня только не было. Этот коктейль эмоций приятно будоражил сознание. Похоже, сегодняшняя встреча с лихвой покроет все затраты энергии в баре и останется в памяти на долго. 
Такеши слегка покачивал ногами еле слышно ударяя пятками по стене. С интересом разглядывая более не скрытые одеждой ножи, Таки даже легонько присвистнул, явно заинтересовавшись кухонным набором.
Так значит для тебя я все равно всего лишь киса? Что за предвзятое отношение? Ну, раз тебе так больше нравится... Он подался корпусом вперед, замирая, не делая ни одного ненужного движения, словно на охоте готовясь к прыжку.
-Киса любит сама расправляться со своей добычей, - он провел кончиком языка по ровному ряду зубов со слегка выпирающими клыками. - Уж ты то наверняка это понимаешь. - Таки втянул носом воздух, слегка поморщившись от терпкого запаха алкоголя. Каких-то пара секунд и Такеши снова сидит прямо, беззаботно покачивая ногами. - А мне, пожалуйста, кусочки потолще. Да, мы умеем быть вежливыми. Таки наивно захлопал ресничками.

Нож с глухим ударом воткнулся в поверхность подоконника, заставив Такеши слегка вздрогнуть. Животное внутри взвыло, окончательно слетая с катушек, поэтому приходилось тратить не мало усилий, чтобы сдержать трансформацию. Левый глаз стал полностью кошачьим, отчего картинка перед глазами раздвоилась. Цветовой спектр с левой стороны померк, а находящийся слишком близко Чарли стал виден менее отчетливо, зато зона обзора стала значительно шире.
- Значит, это я один виноват в сложившейся ситуации? - не удивления, ни сожаления, ни принятия данного факта в голосе.
Нестерпимое желание сбросить руки с калений, откинуться назад, чуть дальше. Но вместо этого Таки медленно поднял руку, рядом с которой теперь торчал нож, не совершая резких движений, аккуратно, едва касаясь кончиками пальцев скользнул по шее Чарли, обхватил его за затылок, запустив руку в волосы, и потянул чуть на себя. 
-Что именно ты хочешь увидеть? – спросил он звенящим от напряжения шепотом, наклонившись к оборотню.
Он вглядывался в лицо Чарли, но отчего-то перед глазами всплыл совершенно другой образ. Такеши закусил губу, сдерживая крик, и моргнул, прогоняя наваждение. Почему именно сейчас?
В глазах испуг.
Прошло столько времени… Таки научился забывать… Он не приходил теперь даже во снах. Так почему же? Не одной похожей черты, совершенно разные манеры, жесты, мимика. Ничего общего!
Такеши ослабил хватку, хотя внутри закипала кровь, и хотелось сжать руку сильнее. Пальцы скользнули обратно по шее, вниз, очертив линию ключицы, и ладонь замерла на груди Чарли. Парень ощущал биение его сердца или это его собственное билось слишком сильно?..
Стало трудно различать реальность и воображение. Такеши сильнее надавил ладонью на  грудь оборотня, посылая слабую энергетическую волну, которая должна была оттолкнуть его чуть назад. Кажется, этот выплеск помог парню собраться: по крайней мере взгляд перестал был загнанным и потерянным.

Такеши чуть покачнулся, влекомый Чарли за собой, но все же усидел на месте. Погруженный в свои мысли, он даже не заметил, когда его рука снова оказалась в ладони оборотня. Лишь усилившееся ощущение пустоты, когда контакт был разорван. И эти слова, которые он не прочь был услышать совсем недавно, острой бритвой резанули по самолюбию. Такеши проклинал себя за слабость, проклинал того человека, из-за которого становился слабым, проклинал Чарли, за то, что тот видел его таким.
-Простить? - переспросил он расплываясь в улыбке, немного дикой, чуть напряженной, но в целом вполне натуральной, прячась за ней как за стеной. Нет, он не притворялся, не играл роль, не надевал маску - эта улыбка тоже была его частью. - Я на столько жалок? - оборотень цокнул языком и спрятал лицо в ладонях, собираясь с мыслями. Он не понимал, за что перед ним извиняются. Сейчас, выставив на показ свои чувства, он не мог думать ни о чем другом. И нет способа забыть, есть только небольшая вероятность отвлечься. Можно напиться, желательно так, чтобы очнуться где-нибудь через сутки. А потом еще пару часов жуткого похмелья, когда думать ни о чем не возможно. Еще пара часов, чтобы вспомнить причину пьянки. В общей сложности около двух суток забвения, а если повезет, то даже больше. Проходили... а потом все по новой.
Таки взъерошил и без того лохматую голову и расстегнул куртку, ощущая, как все еще бушует внутри буря. За молнией последовала и верхняя пуговица черной рубашки, сдавливающая шею. Только теперь Таки смог вздохнуть полной грудью. Такеши пропустил момент, когда Чарли снова оказался рядом.
А ведь был еще один способ отвлечься. Найти замену. Хотя средство тоже было отнюдь не панацеей. Зато есть свои преимущества в виде отсутствия похмелья. А если повезет, то средство оказывается еще и многократного действия.
Такеши спрыгнул с подоконника, потянулся, прогнувшись в спине, и преодолел разделявшие его с Чарли шаги.
Это сосущее чувство одиночества, неприкаянности, требовало немедленного утоления, грозя в противном случае перерасти в депрессию или какой-нибудь нервны срыв.
Он опустил голову, разглядывая обувь оборотня, медленно поднимая взгляд выше, останавливаясь уже на губах. Раз я так жалок, почему бы тебе меня не утешить? вертелось на языке, но Такеши лишь молча улыбаясь посмотрел Чарли в глаза.

Таки сам хотел этого, хотел почувствовать себя нужным хотя бы на время, однако все равно оказался не готов. Он лишь пассивно принимал эти жадные, немного грубые поцелуи. Казалось, что Чарли и сам сомневается в правильности своих действий, разрывая поцелуй, словно опомнившись, но снова возвращаясь к губам Такеши.
- Извини еще раз... произнес оборотень отойдя чуть в сторону и  повернувшись спиной.
Такеши задумчиво облизал губы, прислушиваясь к своим ощущениям. Стоила ли игра свеч? Он внимательно уставился на спину парня, с интересом изучая необычную рубашку, затем опустил взгляд ниже и снова облизал губы, разглядывая узкие штаны и все, что они обтягивали. Улыбка уже давно стала едва заметной, однако полностью не исчезла. Такеши подошел к Чарли сзади, отмечая, что тот поступил довольно безрассудно: ведь если бы Такеши захотел все же начать драку, то Чарли сейчас находился в самом невыгодном положении. Еще один небольшой шаг и Такеши всем телом прижался к несостоявшемуся пока противнику. Руки уверенно скользнули под рубашку, сцепляясь в замок на животе.
- Ты слишком много извиняешься в последние несколько минут, - произнес он, уткнувшись носом куда-то за ухо Чарли и просто наслаждаясь теплом его тела.
Такеши не любил случайные связи и всячески избегал щекотливых моментов. Но сейчас это было необходимо даже больше, чем воздух. Он не знал, на сколько далеко может зайти, но сейчас об этом думать не хотелось.

-Так ты все таки запомнил мое имя, - Такеши довольно улыбнулся, отметив, что его не назвали кисой. Он сделал попытку посильнее прижаться к оборотню, однако тот нарушил все его планы. Таки немного обиженно, словно у ребенка отобрали желанную игрушку, смотрел на Чарли из-под опущенных ресниц, закусив нижнюю губу.
Все таки я ему не нужен, он ухмыльнулся про себя.
-Неужелли мой возраст имеет значение? Или ты просто боишься связываться с малолетками? - он фыркнул от щелчка, потирая нос ладонью.  - Не переживай, я немного взрослее. Да и ты не такой уж старый.
Факт того, что Чарли не делал попыток отстраниться, немного радовал. Значит, все было не так плохо, как показалось сначала. Откуда такая нерешительность?
Почувствовав легкое прикосновение, Такеши слегка повел плечом, словно желая скинуть с него чужую руку. Он ненавидил этот шрам. Не потому, что он напоминал ему о том, кем он является, и не потому, что с ним было связано сразу несколько ужасных воспоминаний. Просто Таки считал его уродливым и ему казалось, что остальные считают так же.
- Кажется да, - он пожал плечами. - Я этого не помню, но раз я жив, значит он мертв. В планы того зверя не входило меня обращать. Так, легкая закуска на ночь, - он спрятал руки в карманы штанов, борясь с желанием снова обвить ими Чарли. - Это страшно, когда на тебя несется дикое животное. А ты тоже, из этих, ну... как я. Или рожден оборотнем?