Они кружились с драконов под сводами пещеры подобно двум метеорам.  Дракон оказался не так силён магически, по крайне мере никакой активности в этом русле он не показывал, зато очень быстр. Быстрее, чем предполагал Наир. Конечно, у демона было преимущество в скорости и в количестве, но даже это не позволяло ему хоть на минуту расслабится расслабиться. Противник каким-то чутьём знал, где настоящий демон, а где копии и старался наносить удары именно по нему. Пока особого успеха он не достиг.
Сам же дракон был ранен и не один раз. Бока и брюхо зверя кровоточили, немного было поранено правое крыло, но всё это не приносило ему каких-либо существенных неудобств. Они продолжали кружить.
«Проклятье! Я не могу сосредоточиться, чтобы воспользоваться магией, какой смысл иметь столько силы, если не можешь её применить?»
Две тени ринулось на зверя, он резко ушёл вверх, а затем полетел напролом на третью тень и на Наира, который как раз был ею прикрыт.
«Управление тенями отнимает слишком много сил и времени, но если избавлюсь от них, дракон быстро со мной разберётся»
Тень ринулась наперерез монстру, но он не свернул, протаранив противника и, открыв пасть, изверг потоки огня на демона. Тот успел выставить щит и резко уйти вниз. После этого сразу две тени налетели на дракона и тому пришлось снова ретироваться.
«Мы так можем долго продолжать,…но это не вариант. Если я не могу уничтожить тебя здесь, то я уничтожу тебя в своём мире»
Все пять теней разлетелись в стороны образуя круг около Наира и дракона. Тот остановился и не стал сразу нападать. Сколь бы взбешён он не был, глупой тварью его не назовёшь. Ящер понимал, смена стратегии это неспроста. Его замедление было его ошибкой.
Все тени подняли свои мечи, и между ними возникла единая линия. Зверь оказался заключён вкруг. Затем от этой линий потекли другие и через мгновение дракон находился внутри шара. Теперь уже Наир поднял свой меч и шар наполнила темнота. Теней больше не было. Они слились в единое и вечное. С земли это выглядело как огромная чёрная, непроницаемая сфера зависшая в воздухе.
Дракон ринулся на демона, но поймал лишь пустоту. В этой сфере все законы и правила подчинялись Наиру. Малая Сфера Призыва была ограниченным кусочком мира Тьмы, вызванным в этот мир.
Наир появился сзади дракона и отпустив меч, который завис в темноте, раскинул руки. Темнота внутри пришла в движение. Пространство начало сужется, поглошая дракона. Зверь взревел от отчаянья и ярости и наконец-то пустил в ход свою магию. Это была груба и древняя сила, не имеющая ничего общего со свойствами тех камней, которые он поглощал. Сферу начали поднизывать сполохи молнии, и сфера задрожала, разрушаясь.
«Думаешь тебе удаться убежать отсюда?»
Наир влил в заклинание ещё больше силы, заставляя темноту крутиться быстрее и восстанавливая оболочку сферы.
Он не знал, что его борьба с драконом оказывает воздействие и на пещеру. Сполохи молнии, вырывающиеся из шара, разрушали стены и потолок. Более того, они спровоцировали очередное землетрясение.
Хотя и это не самое страшное. Их внутренняя борьба, когда одна сила давить вовнутрь, а другая изнутри, заставила меняться пространство и материю пещеры и всех кто к ней находился. Стены пол и потолок потекли как воск, распадаясь на мелкие частицы. Все кто находились внутри начали буквально расплываться. Их части тела распадались и лёгкими пузырниками уходили наверх, сливаться в водоворот красок, лиц и звуков. А наверху, в центре этой воронки светило чёрное солнце.

Битва с драконом подходила к концу и была она в пользу Наира. Сколько зверь не старался он не мог вырвать из чужого мира и ему только и оставалось попытаться подороже продать свою жизнь. И у него это получалось. Зверь обладал колоссальной внутренней силой, источник которой был для демона непонятным. Казалось, его противник сам по себе огромная магическая батарея способная производит энергию. Чем больше Наир вливал в шар, тем больше дракон пытался ему противопоставить.
"Что бы он ни делал это бесполезно. Тьма заберёт все себе, чтобы ты не делал, чтобы не пытался противопоставить. Я покажу сейчас тебе это"
Вместо того чтобы заставлять пространство внутри крутится и поглощать дракона, он заставил его сужаться. Для существа, созданного из Тьмы такое действие было безвредно, но для всех других это было равносильно смерти. Рёв дракона стал подтверждением этого. Огромное тело зверя не могло поместиться во всё уменьшающийся шарик, а вот облик Наира изменялся вместе со сферой. Правда он не знал что от этих действий все кто находился в пещере начали тоже затягиваться в шар.
Крылья и кости дракона с хрустом ломались под тяжестью давления, но это не убивало его. Не могло убить. До тех пор пока ты существуешь в этом мире, ты будешь жить. И кажется, дракон это понял. Последим своим усилием он решил изменил наплавление своей атаки. Вместо шара он ударил по Наиру, вернее по его ментальному уровню. Это было так неожиданно, что тот почти не успел закрыться. Лишь в последний момент демон смог создать щит, который погасил часть удара, но нарушил концентрацию и разрушил заклинание.
Мир завертелся чёрным и золотым. Рёвом дракона и чьими-то голосами. Бликами солнца и отражением темноты.
Последняя мысль демона была такой
"Куда теперь?"
А потом пустота.

"Ну что, родной,- печельно вздохнул высокий мужчина, чье лицо было не различить,- Ты снова в заднице.
Парень простонал что-то в ответ, словно пытаясь оправдаться, но мужчина лишь невесело усмехается и качает головой. Чарли повторяет попытку подняться, но ноги отчего-то не слушаются. Он щуриться, фокусирует взгляд на высокой фигуре- мужчина стоит против солнца, тени закрывают лицо.
- Наставник, я...,- не знает, что сказать,- мне жаль.
-Сначала ты отдаешь медальон в руки какого-то писаки, затем умираешь...а теперь говоришь, что тебе жаль! Чарли!
Парень чувствует жгучий стыд.
- Орден разваливается из-за таких, как ты. Надеюсь, твои новые друзья знают, как хоронить подобных тебе.
Чарли с отчаянным криком просит наставника дать еще один шанс.
- Заслужить сначала надо..."
Все исчезает. И солнце, и наставник, вновь приходит пустота. Тело некроманта все также безвольно валяется на золотом морском пляже, чаек кто-то согнал- кажется, Тиль. Невдалеке слышется новый голос. Возможно, это Самаэль. Маленькая девочка испуганно смотрит на мертвяка. Чарли видит эту картину сверху, в паре метров от земли- видит и ничего не может сделать. Он только замечает, как медленно, плавно улетает все дальше от земли.

Если Тиль его и заметил то не показал этого. Они ещё немного постояли вместе с девочкой туземкой "ну а кто это ещё может быть, не подружка же паренька?" и пошли в его сторону. Но уже втроем. Тиль нёс на руках тело Чарли. В том, что это было уже тело сомневаться не приходилось - Наир часто видел трупы, и этот был на него очень похож.
Ему не было ни грустно, ни смешно. Просто минус одна фигура с доски. Если бы он плакал над каждым, кто был рядом  с ним и кого уже нет, то давно утонул бы в слезах.
Демон спокойно дождался, когда композиция из двоих живых и одного не очень подошла к дереву.
Хорошо, что тут песок позволяет спокойно стоять и не прыгать каждую минуту.
Что делать дальше он для себя пока не решил. Заниматься похоронами в песке дело бессмысленное. Во-первых его оттуда вымоет приливом или отливом, во-вторых копать что-либо на таком пляже долго, нужно и нерезультативно.
- Я понимаю твою скорбь, он был хорошим человеком, но надо жить дальше. Давай сожжём тело на закате, и прах развеем над морем. Это будет достойная смерть...
Самаил недоговорил. Только сейчас он заметил глаза паренька и тихо сглотнул. Вопрос о драконе решился. "Эта гадина каким-то образом сохранила часть себя в мальчике. Убить сейчас его - самое простое. Меньше хлопот, меньше свидетелей. Но если удастся его использовать…"
Местная жительница вроде тоже была с ним согласна.
"Интересно, почему она не боится и не бежит звать старших? Таких людей она видит каждый день? Или это просто местная сумасшедшая?"
- Так как, малыш? Сожжём старину Чарли со всеми почестями и попытаемся отсюда выбраться? Да? Ты кстати что-то помнишь из того как сюда попали? И кто эта юная леди?
Неожиданну Самаилу в голову пришла интерсная идея
- Тиль, давай гипотетически представим что Чарли твой возлюбленный и ты на необитаемом острове. И еды нет. А он умер. Ты бы его изнасиловал или съел? Выбирать можно только из двух вариантов. - и пристально посмотрел на паренька
"Хорошо, что моё чувство юмора мне никогда не изменяет"

Вот оно, лицо Тиля- сердитое, хмурое, печальное...Выражение лица Самаэля не различить- усмешка, оскал, равнодушие, удивление? Нематериальная субстанция а-ля привидение из псевдоготической сказки, коей представлялся Чарли, наконец, прекратила метания и повисла над всей троицей. Его явно не слышали. И это не вводило в ступор: правильно, невидимки невидимы, мертвые мертвы, а наглый демон вообще оборзел.
Чарли следил за макушками обоих- Тиль сел под пальму и явно был чем-то недоволен. А Самаэль....святые угодники! От волны эмоций, вдруг накрывших с головой, некромант не сразу заметил, что сила, тянувшая его в дали небесные, ушла. Как только заметил, рванулся за демоном, тащившим бренное тело.
- Демон!!!!!!!
Крики бесполезны. Как и бешеные удары по спине, голове и другим хрупким человеческим частям- Самаэль просто не мог их ощутить, не смотря на все старания Чарли причинить боль. После того, что сделал демон, пропало всякое желание доверять ему. Кто в здравом уме спокойно отдаст свое тело в распорежение  существу, предрасположеному к некрофилии в жесткой форме последней стадии?
Чарли кружил, кружил вокруг, но так и не смог ничего предпринять. В отчаянии вернулся к Тилю, опустился так, чтобы видеть глаза- можно сказать, их лица были сейчас на одном уровне.
- Парень, помоги мне...верни меня....
Тиль смотрел куда-то в одну точку, сквозь него. Черт, черт, черт. Вблизи у этого человека оказались драконьи глаза- Чарли это почему-то не испугало, а наоборот...воодушевило.
- Забросай мое тело кусками земли!! закопай...прошу...
Чарли невидимыми ладонями обхватил лицо парня, пристально вглядываясь в эти пугающие глаза. Почему я отдал тебе медальон? Нет, я не был пьян. Я никогда не пьянею. Так почему?
Не знаю...
Я что-то почувствовал в тебе или...
Еще одна несправедливость загробной жизни среднестатистического некроманта- когда твое тело уносят, ты уносишься вместе с ним. И так до тех пор, пока его не придадут земле. Через мгновение он уже летел вслед за Самаэлем, слыша крики позади- крики девочки. Она говорила что-то на своем, странном, каркающем языке, а Чарли удивленно заметил, что слышит в ее речи собственное имя- имя, данное Орденом.

Демон чётко представлял, куда надо двигаться. Нет, он не был на этом острове, но был уверен, если пройтись поглубже, то обязательно найдётся искомое. Сзади раздались торопливые шаги и крики девочки.
«Видимо захотела пообщаться. Шла бы она лучше домой. Тут она только мешается»
Самаил ускорил шаг и заставил себя забыть о туземке.
«Всё-таки она больная» - вынес он вердикт, после того как девочка сказала что-то ещё.
Вскоре песок вменился землёй, а пальмы бурной тропической растительностью. Он продолжал идти вперёд.
«Здесь водятся всякие ядовитые гады? Вроде должны. Хорошо встретиться одного такого и познакомить с ребёнком. Ей будет чем заняться и паразиту интереснее»
- эй, демон, пришлась ли тебе по вкусу мертвечинка?
Наир резко обернулся и посмотрел на Тиля чёрными провалами глаз. Про мальчишку он забыл, а тот про него нет и даже решил продолжить разговор.
Демон поднёс руку Чарли и медленно облизал подушечки и ногти его пальцев, затем   положил в рот указательный и средний и продолжил играться с ними, закатив глаза от удовольствия.
- А мне нравится – выдохнул он и в следующее мгновение оказался вплотную к Тилю.
Взяв ладонь мертвеца, на которой осталась его слюна, провёл по лицу паренька
- А тебе, малыш? – шепнул демон
Быстрее, чем тот успел отреагировать, Наир вернулся на тропу и продолжил путь.
В воздухе ощутимо запахло тухлыми яйцами, стало душно и появилась мошкара.
«Я почти на месте. Скоро у тебя будет сладкий сон, Чарли. Я даже тебе чуть-чуть завидую»

Чарли обеспокоенно летал в радиусе пяти метров, слушал разговоры и по-тихоньку впадал в панику. Ощущать он не мог, но мог видеть- это, правда, радости не достовляло. Болота. Демон тащит их к болоту. Худшее опасение оправдалось: уже можно махать ручкой всем 25 годам жизни, подаренные этим телом. Правда,  не все так плохо- перерождение еще никто не отменял. Чарли мысленно взвыл.
Ты хочешь сказать последние слова своему другу? Это самое подходящее время. Здесь будет его могила. Тепло, сыро и приятно. Он как оборотень должен оценить полноту жизни этого места
Сволочь. Хоронишь, так хоть не издевайся! Он взглянул на свою последнюю надежду-на маленькую девочку, которая непонимающе смотрела на демона. Она встретилась глазами с горе-некромантом. Чарли улыбнулся, аборигенка ответила тем же. Они что, не замечают, что ребенок лыбится в пусоту? Не, ну надо же было связаться с идиотами.... Он перевел взгляд на Тиля-  показалось или на этого человека еще можно положиться? Чарли не хотел, чтобы у парня появились проблемы с Самаэлем.  Вернее, они уже есть, но....как бы ситуация не усугубилась.
- Как зовут тебя?- спросил некромант у девочки.
-Тинатин,- пролепетала она на своем языке, который, впрочем, понятен мертвецу.
- Так вот, Тинатин. Постарайся сделать так, чтобы вот этот мальчик, который стояит рядом с тобой не полез вон к тому дяде с трупом в руках. Окей?
Секунда растерянности, затем уверенный кивок. Девочка крепко ухватила Тиля чуть выше запястья и, судя по ее виду, отпускать не собиралась. Чарли снова улыбнулся, подумывая над тем, как бы было хорошо, если бы Тинатин пульнула чем-нибудь острым и тяжелым в демона. Напоследок. Просто, чтобы Чарли было легче умирать...

Самаил повернул голову к Тилю, и на его лице появилась презрительная улыбка. Глаза оставались чёрными провалами.
- Это всё что, ты хочешь сказать? Не много. И после этого ты хочешь, чтобы я тебя уважал, ценил или преклонялся перед твоей человеческой сущностью? Нет. Я не верю пустым словам и пустым обещаниям. А доказать, ты мне ничего не сможешь. Даже со своими новыми глазами - он поднял тело Чарли высоко на руках - покойся с миром, падший воин. Смотри прямо в небо и верь, ты станешь частью этих мест, этих болот. Их душой, а возможно и телом.
Рывок... и тело оборотня полетело в центр водоёма. Брызнула вода, на поверхности появилось несколько пузырьков и всё. Маслянистая вода болота стала такой же как и была. Безмолвной и тёмной, как глаза демона.
Самаил развернулся и пошёл назад. Проходя мимо Тиля, он бросил
- Пойдём со мной, если хочешь выжить. Мне кажется, у тебя складывается неправильное мнение о демонах. Вернее оно сложилось в пещерах. Пора исправлять ошибку.
Во многом это было правдой. Сейчас Наир сознательно поддерживал в себе часть демонической сущности, давая ей больше воли, чем человеческой. Такими играми он насытился в пещеры и вот результат. Лучше быть жестче, но контролировать ситуацию.
- Кстати, не советую нырять за телом. Торфяные болота затягивают в миг, а кроме того, они лишь кажутся необитаемыми. Если захочешь умереть, можешь попросить меня. Буду гуманнее.
Он прошёл ещё немного
- Пойдём, пойдём, малыш. Надо найти родственников это девочки - он снова улыбнулся - или ты снова хочешь что0-то предложить? Я с удовольствием тебя послушаю.

Чарли иногда поглядывал на тех двоих придурков, которые, по всей видимости, выясняли отношения- другого занятия у него не было, а думать над собственной проблемой уже надоело.
Тиль ушел, в чем-то явно уверенный. Демонов мальчик не боится. Необъяснимо. Но факт. А Самаэль чего молчит? Где темные сгустки-шарики, летающие вокруг бедной головы человечишки, готовые размозжить тому мозг?!  Эта загадочная полуулыбка бесит до крайности. Не зря Орден не доверял представителем зла: еще те ублюдки.
- Тихо в лесу…только не спит барсук…
Еще полчаса, и сумасшествие перейдет в более грубую форму. Хотя, черт возьми, что губительного может сделать клочок воздуха?! Прошло слишком много времени- не нормально, плохо, очень плохо. Но что делать? Он вздохнул: сколько можно повторять себе один и тот же вопрос.
Жди.
«Нравится?»
Снова голос наставника в его голове- ну хоть какое-то разнообразие.
- Я уже и не надеялся тебя услышать, Ситх,- сказал Чарли вслух.
«Положим, я принял твои извинения»
-Извинения?!
«Ты же признал мою правоту»
-Ах, это…решил помочь?
«Нет. Так как ты прощен, я просто даю тебе задание. Из Ордена тебя никто не выгонял»
На него будто опрокинули айсберг. Точно! Ну как же сразу не догадаться?! Почему его душа все еще не нашла покоя?! Банально- выгнали из собственного клана. Наказание, следовавшее за…
«Нет, ошибка.  Я же говорю- опеки Ордена ты никогда не лишился, даже в этот раз»
-Тогда…в чем же дело?!
«Демон хочет заполучить твой медальон. В скором времени он вернется. Но и до этого успеет натворить дел. Но беспокоиться стоит о человеке, его ты называешь Тиль. Своенравный, гордый, упрямый, не шибко умный, но и не глупый- а теперь еще и с козырем в рукаве. От обоих можно получить пользу- вот шанс, подаренный тебе случаем. Ведь ты же случайно забрел в тот трактир?...»
- Просто зашел пива попить,- серьезно ответил Чарли. Опять Ситх ушел от ответа…самому загадку разгадывай! И при чем здесь эти двое?! Мне б себя как-нибудь найти в этой жизни…
«Хорошо, Чарльз. Действуй»
Есть, сэр. Уже полетел, буду поочередно раздувать ноздри над головой демона с устрашающим взглядом рептилии, переборщившей с кофеином за завтраком,  а потом и над головой Тиля, человека со скрытым потенциалом разрушителя вселенной. Отлично!
Наставник знает, что Чарли знает, как обрести физическое могущество для собственного блага. Осталось узнать, где же находятся эти знания, черт бы все подрал. Где же ответ....

Если бы он был человеком, то успел бы умереть уже раз семь,  а то и восемь. Идти босыми ногами по скользким камням, диким лесам и просто неизвестной местности было почти самоубийством. А говорить о том, что его обнажённый торс и спина давно покрылись ссадинами и царапинами и говорить не приходилось. Конечно, он не мог умереть от укуса насекомого или яда какого-то растения, но ощущал себя от этого Наир не менее противно.
До истока реки он добрался ещё часа за два, когда солнца уже почти село. Как он и предполагал, это было большое озеро с подземными ключами и, по всей видимости, достаточно глубокое. Из него вытекала довольно приличная река, но в настоящего гиганта она превращалась не сразу, постепенно вбирая силу мелких ручейков и речушек.
Это место было для жителей острова священно или очень значимо. И то и другое понятно: по сути, они зависели от настроения реки и любые изменения в уровне воды могли очень печально сказаться, на состоянии города. Поэтому исток охраняли. Наир пока чувствовал только магические эманации, причём не совсем ему ясные, но и человеческого присутствия не исключал.
"Так, одну из важнейших вещее этого острова я нашёл, теперь осталось понять, что ещё тут есть интересного и зачем я здесь"
Демон не верил в случайности в своей жизни. Тьма вела его по дороги судьбы, и если он оказался здесь, значит ЕЙ что-то нужно. Дракон из богами забытого подземелья не мог сам определить направление переноса.
"Зато в Тиля вселиться он сумел. Интересно как у него это получилось и что он хочет от паренька? Неужели, надеется как-то вернуть себе силу и тело"
Самаил хмыкнул и направился вглубь леса. Ему нужна была хорошая тень. Проверять на себе ловушки и магию здешнего народца он не хотел.
Нужное место нашлось быстро. Местный древесный великан давал отличное затемнение. Наир сел  под него, привалившись спиной к стволу, и закрыл глаза. Его губы беззвучно шевелились, пока он накладывал на себя плащ темноты, сливаясь с тенью. Теперь он был невидим для окружающих, и вряд ли кто-то из местных жителей обладал магией теней настолько хорошо, чтобы его ощущать.
Приведя в порядок дыхание, и полностью успокоившись, он преступил к самому сложному. Демон хотел спросить Тьму. Даже для него это была непростая задача. Нужно было попасть в её план бытия, и подобрав нужные слова задать свой вопрос. Всё бы ничего, но удерживать сознание ТАМ крайне тяжело. Казалось, ты весишь над пропастью, и тебя засасывает в бесконечную темноту. Ох, как же сладка мысль слиться с великим океаном силы и знаний, и как страшно потерять себя.
Вот и сейчас Наир парил над бездной, спрашивая свою хозяйку о совете.
"Тьма, ответь верному слуге своему, что я должен сделать здесь. В чём моё предназначение сегодня, Чем я могу быть полезен сейчас? Ответь"
Он ждал и прислушивался к любым звукам в это пустоте. Тьма могла говорить по-разному.
Сегодня его настигло видение.

Он видел этот остров с высоты птичьего полёта и видел, как два корабля причаливают к его берегам. Это были торговцы, но кроме товаров они несли на носилках двоих людей. В следующий момент в покои к двоим больным, один из которых почти при смерти, входит высокая женщина с длинными чёрными волосами. Она одета в национальные одежды и на её шее многочисленные ожерелья. Она осматривает их и уходит. Он видит тех больных мужчин, только теперь они уже не выглядят так. Они крадутся по коридору и вскоре попадают в зал, где стоит та женщина. Она поворачивается на звук, и глаза её полны удивления. Двое бегут к морю, на плече одного связанная женщина. Она неподвижна, и нельзя сказать, жива она или нет. За ними гонится стража. Они запрыгивают в лодку и отплывают от берега, стража не успевает. Затем что-то идёт не так и тело женщины падает в море, а двоих беглецов накрывает кровавая волна.
Он снова парит над островом, а затем падает камнем к истоку реки, проходит сквозь воду, погружает на дно и устремляется к расщелине, где бьёт ключ. Водные потоки несут его, и демон уже не понимает, куда он движется, когда вдруг он резко взмывает из воды и парит над туманными болотами

Наир распахнул глаза и быстро задышал. Его хозяйка не часто баловала слугу виденьями, но сегодня явно был случай особый. Он не всё понял, но точно знал, что движется по правильному пути.
Демон поднял глаза к небу, и оно было абсолютно чёрным. Только мерцала мелкая россыпь звезд.
"Закат был не очень давно. Хорошо, это лучшее время чтобы попутешествовать. Да, она сама знает, что для тебя выгоднее"
Продолжать это депрессивную мысль он себе запретил и снова начал готовиться к ещё одному скачку в другой план бытия. Там было значительно лучше, чем у Тьмы и хозяином в мире снов чаще всего был он.
Окружающий мир начал растворяться, покрываться лёгкой дымкой сновидений. Все очертания становились размытыми и неясными. Так происходит, когда реальности этого мира уже не существует, а бытие новой ещё не сформировалось. В этом предграничии нет физических законов, и иногда тут мелькали привидения и чьи-то духи. На Наира они обычно не обращали внимания, а он их игнорировал. Всё равно большинство общаться не могло с ним в силу разных обстоятельств, да и зависать в серовато-белой мгле было не интересно. Демон уже был готов покинуть эту плоскость и попасть в мир сновидений, когда боковым зрением заметил знакомую фигуру.
- ЧАРЛИ?? - всё возможное удивление и немой вопрос был в одной этом имени.