---- конюшни

Въехав в рощу, девушка даже не подумала притормозить. От притока свежего воздуха, ей даже стало получше. Всё-таки на природе жара не столь ощутима. Особенно на несущейся во весь опор лошади. Рэй не слишком смотрела по сторонам. Только вперёд, ей не терпелось увидеть силуэты впереди. Рэй было явно не до красот рощи, хотя в более спокойном состоянии она бы наверняка залюбовалась.
Надо сюда наведаться в гордом одиночестве.. Этот паразит спокойной прогулке состояться не даст. А я ещё и подмогу в меру способностей..
Наконец впереди показались столь вожделенные всадники. И если не спешно ехавшего Армана нагнать было не так то сложно, то вот унесшегося вперёд дракона.. Хотя когда такие мелочи смущали оборохотниху? Из кожи вон вылезет, но догонит. А пока она нагнала Армана, и чуть притормозила.
- Я всё же воздержалась от пешей прогулки. - она стрельнула глазами в сторону удаляющегося дракона - Надеюсь, этот жеребец сумет догнать одну белобрысую пакость. - бодро сообщила она и пустилась догонять дракона. Просто из принципа.
От удара крупной веткой по многострадальной головушке, отвлёкшуюся на пакостные мысли девушку, спасло только то, что ранее Рэй получила по щеке и носу более мелкой. И теперь была более аккуратна, да и пригнулась к лошадиной шее, на всякий случай. 
Вот убьюсь.. Но догоню! Весёлый денёк нас ожидает. Я в этом уверенна.
Девушка потихоньку догоняла Шада. Что не могло её не радовать.

Оглянувшись, дракон не без удовольствия заметил, что Рэй и сама едва не навернулась, а вот Арман чуть приотстал, хотя и перешёл на рысь. Следя за спутниками, дракон вновь совершил ошибку, потому что совершенно не смотрел вперёд, отвлёкшись на размышления о том, какой этот демон зануда. Рэй уже нагоняла, не так долго её осталось до Шада. Подстегнув Омелу, дракон на всём скаку вылетел на поляну, прямо по курсу было поваленное дерево, преградившее дорогу, а там ещё и пламя, явно магического происхождения.
О, так мы ещё и мстить умеем? Явно не работа Рэй, она огнём не балуется... Значит Арман удружил, что ж, посмотрим...
Омела струхнула, сбившись с шага, но дракон жёстко и уверенно выровнял её, бросив прямо на пламя, прикидывая вектор и припоминая точное строение этих мест. Предупреждать Рэй бесполезно, она, как и Шад затормозить не успеет, а значит либо развернётся, либо... Ему будет её очень нахватать. Омела прыгнула, перескочив бревно и едва не влетев в огонь, но последний миг перед носом перепуганной лошади открылся портал, и они приземлились на другом конце поляны. Проскакав по инерции ещё несколько метров, Шад притормозил кобылу, разворачиваясь и прищурившись, внимательно глядя назад.
- Тебя не учили, не играть с огнём, да демон?- Теперь уже не оставалось сомнений в сущности спутника. Опасное, но притягательное существо.
Шад пригляделся, и прищёлкнул языком, с усмешкой. С этой стороны лежало ещё одно бревно, так что даже без огня, был риск, что лошадь споткнётся, а то и сломает ноги. Всаднику при таком раскладе не позавидуешь. Замерев, внимательно  глядя на пламя, Шад усмехнулся. В Рэй он был уверен, так просто её не свалишь, пройдёт сквозь огонь и воду... А вот демону эту выходку стоит припомнить.
Игра только началась, верно? Рэй, будь осторожна, прошу...

Рэй тоже оторвалась от созерцания брёвен и перевела взгляд на дракона.
- Можно подумать у меня был выбор - фыркнула она, многозначительно глядя на второе бревно. - Тогда понятно, почему город не разрушен. А компания действительно стоящая.. Три язвы склонные к негуманным шуточкам.. - протянула она. То, что их новый знакомец является демоном оборотня не слишком удивило, хотя и бешеного восторга не вызвало.
Рэй тоже было интересно, как демон преодолеет собственную преграду? Тушить ведь слишком скучно, не правда ли? Поэтому она так же наблюдала за противоположенным краем поляны.
Ещё один прыгун..
Она заворожено наблюдала за взметнувшимся вверх всадником. Пламя взметнулась следом, усиливая прыжок, а соответственно и его дальность. Красивая получалась картинка. Демон приземлился и после единственной фразы умчался вперёд.
Никто не говорил.. Но никто и не ожидал лёгкости, не так ли? Вызов принят, господа!
В глазах девушки мелькали искры азарта. На брошенное драконом "Догоняй!" она только ухмыльнулась, но тронуть поводья не успела. Её жеребца нагло шлёпнули по купу. Рэй не стала возмущаться, чуть наклонилась, внимательно следя за вырвавшимся вперёд драконом. Неужели будет с порталами баловаться? Ай-тай.. А игра становиться всё интереснее.. Главное, что бы по пути было меньше поваленных деревьев. А то такими темпами и, правда, рощу спалим..
Стоило Шаду поравняться с ней, Рэй рискнула отвлечься. Она чуть повернула голову в сторону дракона и скосила на него глаза. Ей не терпелось подтвердить или опровергнуть свою догадку.
- Балуешься порталами? - поинтересовалась она, про себя прикидывая, как далеко мог бы забросить поджигателя Шад?
Я явно теряю форму.. За всё утро - ни единой пакости. Столкновение у фонтана не в счёт.. Никто ведь так и не искупался.. Не пора ли навёрстывать упущенное?

Задумчиво отследив как демон влетел в портал пакостно улыбнулся, мелодично пропев:
- Вы были самым слааабым звеном...
Повернувшись обратно к Рэй, тряхнул головой, отбрасывая серебристую чёлку с лица. Улыбнувшись, придержал свою кобылку, переходя на лёгкую трусцу. Чуть повернувшись, внимательно глядя на спутницу.
- А как иначе? Хотя и не люблю понапрасну тратить силы, не сдержался... Думаю, рыжик не скоро нас нагонит, если вообще нагонит, в конце концов, я притащил его гулять не спрашивая. Впрочем, кажется, он вошёл во вкус.
Рассмеявшись, неопределённо перебрал в воздухе пальцами, словно пытаясь подобрать определение произошедшим в роще событиям, но лишь фыркнул и вновь улыбнулся, глядя на свою спутницу. Сейчас, чуть успокоившись, он, наконец, соизволил внимательнее её рассмотреть. Почти не изменилась, с их последней встречи. Впрочем, для них, оборотней прошло не так много времени. Та же хитрая мордашка, те же плавные движения и язвительность.
- Ты давно в городе? Надолго в этих местах? Рассказывай, мне интересно. Мы столько не виделись.
А учитывая что расстались мы, удирая от погони тамошнего ордена "благородных сэров рыцарей", уверен жизнь была не скучно и рассказать есть что...
Шад невольно облизнулся, вспоминая тот великолепный обед, что удалось закатить... Правда после свежееконсервированных рыцарей, запечённых в собственном соку, потом долго икалось и пришлось подтачивать когти, но оно того стоило. Да и с металлолома был толк, не пришлось заботиться о деньгах какое-то время…
Я не кровожадный, я просто гурман...
Подумал дракон себе в оправдание и сосредоточился на своей спутнице, медленно сворачивая на одну из звериных троп. Омеле явно не нравилось брести по мешающейся траве.

Шад фыркнул, слушая проповеднический голос рыжей подруги, рассмеявшись, он, покачал головой. Наблюдая за вертящейся на коне Рэй, дракон лишь улыбался. Сам он был здесь не первый раз, да и окружающий мир привык воспринимать на уровне инстинктов и запахов. Даже закрыв глаза, можно с точностью сказать, что где находится, а уж какие тут запахи...
Слушая рассказ Рэй о планах на будущее и днях минувших, дракон свернул на утоптанную тропу, ведущую к конюшням. Уже вечерело, из-за густой листвы в роще царил полумрак. Стало  легче дышать, между деревьев гулял лёгкий, успокаивающий ветер. Улыбнувшись, посмотрел на спутницу.
Только прибыла да? А это мысль... Развеем скуку повседневности!
- Действительно удачно то, что ты налетела на меня сразу по приезду. Правда для кого, ещё вопрос... Значит, ты ещё нигде не остановилась? Знаешь, есть одна идейка...- Дракон хитро прищурился и, откинув с глаз серебристую чёлку, фыркнул. - Я снимаю второй этаж на улице оборотней, в очаровательном особнячке. Бывший жилец первого этажа съехал, и он как раз сдаётся. Сегодня можешь переночевать у меня, а там поговоришь с хозяином. А что касается работы, то тут думаю, ты и сама себе проблем нажить сможешь, без моей активной помощи.
Недовольно цыкнул зубом, глядя на притормозившую, что бы обнюхать непривлекательного вида травку и убедится, что она настолько же непривлекательна вблизи, как кажется, кобылу.  Омела фыркнула, но вновь послушно направилась по тропе.
Даже лошади меня не слушаются... позорище...
- Ну что касается меня, то всё просто. Ты же знаешь меня... После того я избавился от того железа, что висело на хвосте, продолжил бродить без цели. Ещё в трёх городах теперь разыскивают мою наглую белобрысую харю, за устроенные бесчинства... В одном графстве, змеиную морду, за подпалённую библиотеку... А в трёх городах меня ждут разгневанные невесты и в двух разгневанные женихи...
Задумчиво и жизнерадостно рассказывал дракон, припоминая все свои злосчастья, в результате которых он забрёл сюда. Рассмеявшись и покачав головой, поднял глаза на небо.
- А сейчас затишье, живу себе спокойно, пока ещё никому из высокопоставленных не пакостил, дорогу никому не переходил... Впрочем, ты здесь, а значит это не надолго.
С улыбкой посмотрел на подругу.

Шад с одобрением кивнул, глядя на энтузиазм девушки. Конечно, он любил уединение и свободу. Но вечный лозунг "Ненормальный, неформальный, невоспитанный, немодный, на фиг никому не нужный и поэтому свободный..." порой очень мешал жить. Да и с  Рэй он был достаточно хорошо знаком, компания под стать. А значит, у него будет нормальный сосед... миль пардон, соседка снизу.
Пока Шад размышлял, не следя практически за своей кобылкой, которая явно оживилась, завидев конюшни, а значит и отдых (лентяйка), Рэй успела что-то не поделить с птицами. Придержав Омелу, дракон заинтересованно повернулся и не сдержавшись рассмеялся. Оказывается, это не Рэй что-то с голубями не поделила, а даже наоборот, голуби кое-чем очень охотно поделились. Теперь разъярённая оборотниха смела несчастных птиц к чертям. И лишь самый неудачливый из них оказался в когтях яхвочки. По блеску в глазах Рэй, Шад понял, голубю не жить. Месть будет жестока. Испорченная заклинанием причёска  теперь походила на воронье гнездо, что ещё сильнее развеселило дракона и взбесило оборотниху. Посмотрев на кровожадную улыбку и блеск глаз демонстрирующей голубя Рэй, честно прокомментировал, фыркнув.
- Фуууу... гурманка...
Проводив взглядом припустившую Рэй усмехнулся.
Лучше бы что нормальное поймала...
покачав головой, вновь рассмеялся и тряхнул поводьями, подстегнув Омелу, направившись к конюшням. На носу была ночь, а при зрении дракона это время лучше проводить всё же поближе к городу и его хоть мало-мальски освещённым улицам.

-----> конюшни

<<Конюшни
И всё вроде бы ничего, и Гас уверенно двигался к финишу, как сзади послышался топот копыт.
-Дориан-тихо прошипел вампир, подгоняя кобылу. И тут, словно вихрь, мимо пронеслось что-то абсолютно чёрное. Юноша успел испугаться, но тут заметил изящность обогнавшего его. Это не Дориан, это его королева, что значительно облегчало ситуацию. И снова сзади топот копыт. Гасорнит обернулся, и на этот раз сзади был светловолосый соперник. Ещё немного, и оба скакуна шли вровень, однако же Зерги всё равно была впереди, вот только двигалась не в том направлении. Тут два варианта: либо прима не знает, куда ехать, либо что-то не так. Клыкастое чутьё подсказывало, что в этом случаи вариант номер два. «Будь ты проклят со своими парнокопытными, если с ней что-то случится- я тебя свежую заживо!»-шатен нахмурился, хлестнув белую кобылу поводьями, пытаясь нагнать актрису, отчаянно вжавшуюся в седло и вцепившуюся в строптивого скакуна, по пути обдумывая план спасения. Гасорнит почувствовал себя настоящим героем. Доблестным рыцарем, но лишних мыслей на передний план не выводил. Он не разбирал дороги и напрочь забыл о Дориане, со злобой подгоняя лошадь. И хотя расстояние уже не было таким катастрофическим, догнать вороного коня никак не удавалось, Гас всё ещё был сзади. План спасения просто улетучился и пришлось действовать на авось. Сейчас или никогда, подобраться ближе просто невозможно. Актёр съехал с седла, наматывая на бледный кулак поводья и вытянувшись настолько, насколько позволял его рост и цепкость ног, просто обхватил свободной рукой Зерги за талию, стаскивая с лошади, едва не уронив. Пришлось воспользоваться второй рукой. Тут уж совсем стало ясно, что падения не избежать, и за долю секунды пришлось высвободить ноги из стремя, вместе с мадонной вылетая из седла. В глазах потемнело, но тут же прояснилось. Гас лежал в снегу на спине, болезненно постанывая. Обе его руки всё так же крепко и надёжно прижимали к себе леди Араео, которая, к счастью, оказалась сверху. Гасорнит благостно улыбнулся
-Душа моя, Вы целы?- и тут же закашлялся. А где-то вдалеке всё ещё мчались белая кобыла и чёрный жеребец.

Леди Араео уже отчаялась остановить или усмирить коня. Она просто ждала развязки. Жеребец мчал её через самую чащу, и попробуй она спрыгнуть, немедля врезалась бы в дерево или напоролась на корягу. А там, между прочим, осина встречается, так что была весьма большая вероятность убиться насмерть. "Только бы удержаться... Только бы удержаться... Чёрт, да сделайте что-нибудь с этим конём!" Она зажмурилась, сосредоточившись на равновесии. В какой-то момент Зерги почувствовала как её вырывает из седла и в следующее мгновение сообразила, что кто-то прижимает её к себе рукой. Ещё мгновение, и удар о землю, заглушённый телом спасителя. В глазах потемнело от удара головой о землю, сквозь пелену послышался голос Гасорнита - значит, это он её спас. Она попыталась встать, опёршись руками о его грудь. Его лицо было слегка искажено от давления её тела, но глаза не отрывались от её лица. Вдруг послышался какой-то треск. Зерги оглянулась и увидела, что они находятся на середине замёрзшего озера. Лёд треснул громче и из-под Гаса разошлись 3 искривлённых линии.
Вампирша подняла голову и увидела Дориана, застывшего на небольшом расстоянии от них.
- Моя шуба!
Лёд проломился, а ледяная вода накрыла их с головой.

Дориан на секунду зажмурился, не желая видеть, как случается самое страшное. Лед проломился под тяжестью двух тел, и, нагруженные тяжелой намокшей одеждой, Гасорнит и Зерги окунулись в ледяную воду.
Неподобающе аристократу выругавшись, Дориан обернулся на своего коня, но тут же вспомнил, что лошадки взяты покататься и чересседельных сумок у них не может быть по определению, соответственно, и веревки внутри. Поспешно сбросив свой плащ и мундир и сапоги, облегчая вес и оставляя хоть какую-то сухую одежду на берегу на будущее, светловолосый вампир практически сорвал поводья с жеребца, напугав его и заставляя отскочить в сторону. Стиснув клыки и стараясь не обращать внимания на холод, который даже вампирской кожей чувствовался достаточно сильно, Дориан опустился всем телом на лед. Стараясь не спешить, чтобы не сломать лед и не сделать полынью еще шире и опаснее, вампир по-пластунски подобрался к леди Араео и Гасу  как можно более близко. Ощутив снова  предупреждающий треск под собой, Дориан замер, складывая из поводьев петлю. Но тут какая-то сила подтолкнула легкую вампиршу вверх, в порубь на лед. Перехватив ее за талию, не позволяя проломить под собой полынью, расширив ее и снова попав в воду, Дориан резко дернул возлюбленную на себя, почти откидывая назад, на снег, туда, где лед был толще и безопаснее и уж точно бы не проломился.
- На берег, скорее!
Дориан обернулся снова к проруби, готовый вытащить своего соперника, совсем сейчас не думая о борьбе за благосклонность их возлюбленной. Но Гаса не было. Дориан замер, не веря своим глазам. Адреналин хлестал через край, притупляя чувство страха.  Обернувшись еще раз в сторону своей дамы сердца, убеждаясь, что с ней все в порядке, вампир быстро достал из голенища сапога кинжал и скользнул в ледяную воду. Как и оказалось, Гасорнит, скованный  болезненно-ледяными объятиями озера, в полусознании опускался вниз. Дернувшись вниз, пока еще судорога не свела тело Дориана, блондин ухватил соперника за шиворот и теперь уже рванулся в ним к полынье, прикладывая всю свою вампирскую силу, дарованную с рождением. Дориан выдернул Гасорнита из воды, держа за талию,перехватил в свободную руку свой кинжал и жадно глотнул кажущийся уже горячим воздух онемевшим ртом.  Негнущимися пальцами зажав клинок, с силой воткнул его в лед, подтягиваясь вместе со своей клыкастой поклажей, но лед словно плитка шоколада ломался под весом двух тел. Озлобленно зарычав, Дориан проделал  то же самое снова, теперь уже намеренно ломая лед грудью, пробивая им обоим дорогу к берегу.
Еще усилие -  и его ноги коснулись илистого дна, позволяя стоять и  выбраться на поверхность.

Какие-то мысли путались  в голове. Обрывки воспоминаний, какие-то лица, дома. И тут из горла выливается горячая вода, и словно кто-то убрал с груди несколько кирпичей. Прямо над Гасорнитом светловолосая девочка.
-Ты ангел? Я в раю?- мутная, как в тумане картинка начинает проявляться. Это не ангел. И даже не девочка. Над ним Дориан, и стало быть, надо думать, что жизнью он обязан своему врагу. Первое ощущение, которое вампир испытал, приходя в себя- стыд. Сейчас он был не уверен, но почему-то сомневался, что стал бы спасать своего соперника. А потом Дориан резко пропадает и перед глазами только чёрное небо… «Я опять тону…»-в тело ударил озноб и голова закружилась. Воины и ловеласы не могут позволить себе подобных слабостей, так что актёр, мокрый и продрогший принимает сидячее положение. Всё снова мутное. Но что это там сбоку? Точнее здесь, буквально в метре от него! Неужели миледи решила отблагодарить Дориана поцелуем за спасение?! Какая ирония, она понятия не имеет, кто спас её на самом деле! От злости и обиды в глазах прояснилось. Как оказалось, мериться с поражением вовсе не надо. Это не поцелуй, которым обмениваются влюблённые, это поцелуй, которым вампиры убивают смертных! Теперь перед Гасом стоял выбор: позволить возлюбленной убить Дориана, который по сути, всё ещё был его соперником, или каким-то образом помочь блондину.
-Око за око…-шатен покачал головой и из последних сил подполз к парочке, садясь за примой на колени и за талию прижимая к себе. –Ну что же творите, душа моя? Кто же в своих клыки вонзает?!-Его тон был насмешлив и нежен, словно говорит он не с голодной бессмертной женщиной, а маленькой девочкой, сломавшей дорогую куколку. Гас прижался ледяными губами к её ушку, разрывая носом мокрые волосы. Жаль, что предлогом побыть так близко служит только неприятная ситуация. Уговорами голодную вампиршу не унять. Это как новый образ великолепной актрисы! Хищница, дикарка.. но как же она прекрасна! Вампир не мог позволить себе любоваться слишком долго, на счету каждая секунда, пусть даже и смотреть на то, как враг теряет сознание крайне приятно. Кистей он не чувствовал, по этому для того, что бы успешно выполнить все действия нужно было внимательно смотреть на свои руки. Итак, Гасорнит нечеловеческими усилиями просунул один палец в рот миледи так, что бы этот трупно-синий кусок плоти стал барьером между её зубами и шеей светловолосого Дориана, ну а второй палец упирается в верхнюю десну. К руке мгновенно возвращается ощутимость, потому, что по запястью течёт чужая кровь. Самым неприятным было бы потерять самообладание и впиться в белую шею юноши с другой стороны. Этот запах… голова шла кругом! Сколько добра пропадает! Гас старался медленно вытаскивать клыки Зерги, продолжая тянуть её за челюсть, пыхтя и жутко страдая от голода. Если дёрнуть слишком быстро- можно распороть юнцу глотку к чертям, если не поторопиться- крови он потеряет ещё больше.
-Давайте же, миледи! Я обещаю найти вам вкусного смертного!

Кровь. Сладкая кровь. Зерги понемногу начала приходить в себя. Глаза от удовольствия закрылись. Сила медленно перетекала через кровь, мгновенно усваиваясь и растекаясь по венам. Сила! Сила другого вампира кружила голову! "Какой же ты вкусный..." Казалось, она может пить так всё время и конца-края этому не будет. Её собственное вампирье нутро отзывалось сладостным томлением. Леди Араео слышала, что супруги-вампиры часто не живут половой жизнью, что им это не надо. Сама она, жившая среди людей, не могла этого понять. Там всё было насквозь пропитано алчностью, садизмом и похотью. А ещё страхом... Он крепко держал Зерги в своих липких объятьях и исчез только тогда, когда она поселилась среди себе подобных. Она до сих пор чувствовала себя немного чужой, хоть слегка отчуждённое по своей природе общество вампиров грело её душу.
Внезапно что-то начало мешать ей пить. Что-то лезло в рот и тянуло назад. Зубы болели от давления. "Нет! Только не сейчас!" Что-то скользнуло по зубу и Зерги быстрым движением прикусила это нечто. Опять кровь, только другая, совершенно иная. Не столь нежная, более... "острая", говоря человеческим языком. По крайней мере, она сильно ударила в голову. Настолько сильно, что она почти выплюнула шею Дориана и, схватив руку Гаса, впилась в неё окровавленными зубами. "Не дёргайся, малыш, и больно не будет..." Да, это было божественно...

Гасорнит даже не успел среагировать должным образом, хотя  в любом случаи он понятия не имел, что делать, пытаясь побороть гнев. Дело даже не в нарастающей боли в запястье. Свою кровь он не позволял пить никому и никогда. Слишком много знаний и мыслей, которые вовсе не для публичного просмотра. Из открытого рта вырвался животный, гортанный рык. Глаза порыжели и Гас оголил клыки, буквально выдирая свою руку изо рта возлюбленной, тем самым распоров себе вены. Вампир рычал на неё, глядя со злобой и укоризной. Его кровь, стекающая по руке на снег крупными алыми пятнами только для него.  И даже столь пламенно-любимая актриса не имела право на это. У каждого есть определённая черта. Грань, за которую не дозволено заходить. Удивляло то, что грань Дориана не начиналась там, где течёт его кровь. Есть ли у этого мальчишки подобный Рубикон вообще?
Сквозь мороз, забивший потерявшие чувствительность ноздри пробился неожиданно сладкий и тёплый запах. Ухватится бы за него! Согреться! В такие моменты шатен жалел, что вампир не способен умереть от обморожения. Даже прибывая в состоянии фруктового салата, ты всё равно будешь чувствовать малейшие изменения в окружающей среде. И если в обычном, сытом состоянии это привычно, то на грани между полной прострацией и сознанием это раздражает.
Голоса близняшек- как колокольчики на санках. Звонкие и звучные, они заставили Гасорнита заглушить гневный рык. «У меня в глазах двоится?»- клыкастый рассмеялся и пополз к одной из девушек, обнимая за ногу окровавленной рукой
-Пожалуйста, помогите!- умоляющий взгляд подействовал мгновенно, и пока вторая девушка бежала к полудохлому Дориану и вымазанной в чужой крови Зерги, первая с ужасом бросилась помогать Гасу. Тут-то и началось самое интересное. Анна села на колени, закутывая посиневшего от холода юношу, а он впился ей в шею, зажимая рот рукой. Он никогда так не делал. Актёр не считал распитие крови великим удовольствием, но всегда старался скрасить эту процедуру с эстетической точки зрения. А здесь….казалось, ещё чуть-чуть и испуганная до смерти блондинка лишиться куска шеи, так глубоко и страстно вгрызся кровопийца.