Лёжа под демоном, дракон жадно впитывал те чувства, что доносились по их связи. Лёгкое недоумение, с ноткой рассеянности, вызвали широкую ухмылку. Похоже, контролировать ситуацию Арман переставал и ему это, естественно, не нравилось. А ещё в тёмной душе клокотала всё возрастающая ярость, что ему, Высшему, сопротивляется его же собственность. Дракона это забавляло, да и момент получился удачный, просечь намерение змея демон не успел, за что и поплатился, едва не сброшенный ударом с кровати.
Яростного обжигающего взгляда Шад не видел, не видел клокотавшего в них пламенного бешенства и того как слизывает кровь демон. Зато прекрасно чувствовал, как душа сжимается пламенными тисками чужих чувств. Впрочем, и это продлилось недолго, потому что боль не заставила себя ждать, нахлынув лишь секундой позже чувств. Дёрнувшись, задохнулся, едва оставшись в сознании, дрожа, глухо всхлипывая, зажмурившись. Свои ощущения не доставляли особого беспокойства, но вот нахлынувшие чужие... Мыслей не осталось, только оглушающая боль от удара, усиленная и отданная обратно.
Резкий рывок вызвал глухой стон, но даже дёрнуться теперь дракон не мог, оказавшись завёрнут в покрывало. Можно было бы попытаться распутаться, но демон уже поднялся, забрасывая ношу на плечо, головой назад. Как мешок... с картошкой, без всякого почтения. Да и вообще, судя по всему, хозяину борделя  очень хотелось убить обнаглевшую игрушку, разорвав на клочки, и сдерживало его лишь то, что он ещё не наигрался, да и жертва малость не в себе. Куда его несли и зачем, дракон не интересовался, всё ещё оглушённый медленно и неохотно отступающей болью. Главное было не пытаться говорить и не давать губам вновь расползаться в улыбке.
Путешествие длилось недолго, когда демон зашёл в новую комнату, дракон уже слабо трепыхался в своих путах, не понимая, куда его притащили. Уловив журчащий звук, недоуменно дёрнулся в хватке Армана, но стоило только потревожить челюсть, как вновь накатила боль, и дракону пришлось, зажмурившись, потерпеть, давая чувствам утихнуть. Слыша жестокий комментарий и ощущая вновь накатывающую даже сквозь боль ярость демона, недоуменно трепыхнулся в жёсткой хватке. Дракон искренне считал, что остывать надо самому хозяину борделя, а то скоро закипит как чайник.
И снова резкий рывок, дракона поставили на ноги. Шад бы точно тут же сполз на пол, но ему не дали, сдирая одним движением покрывало, спеленавшее обнажённую фигуру и вновь подхватывая на руки. Всё что успел увидеть змей, это часть обстановки и... фонтан. В глазах дракона отразился ужас, но было слишком поздно, он еле успел задержать дыхание, как руки демона безжалостно разжались, швыряя беззащитную, связанную фигурку в воду. Зажмурившись, в ожидании удара о дно фонтана и объятий ненавистной стихи, дёрнулся, уйдя в воду с головой, на неожиданную глубину, глотнув с испугу воды и тут же выгнувшись от вновь накатывающей боли.
По идее подобный бассейн-фонтан не мог находиться в здании, да ещё и на втором этаже, но магия всегда творила чудеса, позволяя вытворять и не такое. В душе змея бился панический страх, он судорожно дёрнулся, пытаясь высвободиться из пут, оказаться вновь на поверхности, но боль и страх делали даже крошечный шанс разорвать ленты  - неосуществимым. Шад боялся воды и плавать никогда не умел, да и вообще в жизни старался ограничить свой контакт с этой стихией, максимум что себе позволяя, это горячие ванны, чистоплотность никто не отменял. А сейчас, лишённый поддержки звериной сущности, оказавшись полностью во власти чужой стихии, сжимаемый тисками боли, он с ужасом осознал, что сам не выберется.
Безумие ушло, затихла змеиная сущность, истончилась, притихнув огненная связь. Впрочем, её хватало, чтобы отрезать последнюю надежду. Демон всё ещё пребывал в ярости, и слишком явным было его желание... Он всё-таки решил прикончить надоевшую игрушку, выбрав самый жестокий и болезненный для змея способ. Как узнал?.. Впрочем, он сам, суть пламени, так что догадаться было не сложно. Помощи можно было не ждать, скорее, если уж дракон всплывёт его снова притопят...
Лёгкие обжигало, требуя воздуха, Шад не успел толком вдохнуть, падая, за что теперь и расплачивался. Впрочем, секундами дольше или меньше, значения уже не имело. В своей звериной ипостаси дракон мог не дышать довольно долгое время, но сейчас она была отрезана, оставляя погибать хрупкое человеческое тело. Паника сменилась печалью, страх не желал отпускать душу, не давая смириться, а каждое судорожное движение вызывало боль, подталкивающую к скорейшему окончанию всего этого фарса... И постепенно дракон затих, не дёргаясь...

Сознание медленно угасало, грудь сжимало болью, но ни что на свете не заставило бы дракона разомкнуть клыки. Уж лучше задохнуться, чем захлебнуться, куда менее противно и мучительно. Чувства притупились, и всё произошедшее за последние дни уже не казалось таким фатальным и проблематичным, но исправить положения шанса уже не было. Лишь на краю сознания мелькнуло удивление пришедшему по связи беспокойству, сменившему ярость пламенного существа...
Беспамятное состояние накрыло раньше, чем демону пришло решение спасти строптивого змея, а потому рывка из воды дракон не почувствовал. Не отреагировал он и, оказавшись закинут Арманом на бортик фонтана, не зная какое беспокойство доставил хозяину борделя. Неслыханное дело, чтобы  демон огня сам лез в воду за глупой игрушкой. Уложенный на широком бортике, медленно приходил в себя, не веря, что можно вдохнуть, обмякшей куклой замирая на мраморе. Тихо капала вода, растекаясь по полу и стремясь скорее скрыться с глаз, словно провинившись. Но давать нежится в забытье дракону никто не собирался, а потому бессознательное состояние было грубо нарушено похлопыванием по щекам и до осточертения знакомым голосом. Огненная нить связи дёрнула беспокойством и змей выгнувшись, неожиданно обнаружив себя на воздухи дёрнулся, отвернувшись и дрожа, закашлялся, отплёвываясь от воды, которой всё-таки успел изрядно хлебнуть на дне.
Было очень мокро и холодно, а ещё больно. Привкус воды во рту и при дыхании заставлял морщиться и отчётливо вздрагивать. Но все эти чувства доказывали, что, не смотря ни на что, дракон всё ещё жив, как это ни странно. С трудом разлепив мокрые ресницы, попытался сосредоточить взгляд, но тут же зажмурился, влага раздражала, и картинка мира упорно плыла. В душе на месте опустошения медленно поднималось недоумение и недоверчивое облегчение.
Неужели действительно жив?.. Но как?..
Ответ пришёл по огненной связи, обжигая недовольным беспокойством, с утихающей злостью. Чужие пальцы коснулись рук, растягивая путы на разодранных сопротивлением запястьях. Дракон откашлявшись, жадно глотал воздух, словно навёрстывая упущенное и абсолютно не сопротивляясь. На это глупое действо не был ни сил, ни желания.
Де.. демон? Но почему?.. Неужели я ошибся?..
Странности со стороны хозяина борделя на этом не закончились, как только лента была сдёрнута с повреждённых рук, Арман куда-то отошёл, как выяснилось несколькими мгновениями спустя, он отправился подобрать покрывало, в котором змей был притащен в эту комнату. Ощущая как ослабленное, безвольное тело старательно укутывают, вытирая и давая согреться, в изумлении распахнул серебристые глаза, поднимая взгляд на своего мучителя, хрипло выдохнув, подрагивая. Удивила не только неожиданная забота, но и пришедшая по связи нотка вины. И это со стороны демона!
Медленно согреваясь в умелых руках, дракон недоверчиво изучал своего пленителя. С трудом верилось, что Арман полез за змеем в воду, после той истерики, что закатил Шад. Однако отрицать очевидное было трудно, да и весьма красноречив был вид мокрого демона. И он не спешил сушиться сам, заботясь с какой-то стати о змее. Прикрыв глаза, когда угол покрывала добрался до лица, осторожно стирая капли воды, выдохнул, слушая укоризненный голос хозяина борделя. Сил не было ни на что, да и злится уже не получалось, осталось лишь непонимание. Но и оно медленно испарилось.
Приоткрыв глаза, печально и благодарно посмотрел на демона, невесомо коснувшись его лица кончиками пальцев, словно извиняясь за ранее причинённую боль.
Лишить свободы, чести, сущности и едва не лишить жизни, чтобы потом спасти и так осторожно прикасаться, кутая и грея как ребёнка... Какой же ты странный демон... Впрочем, теперь я понимаю, ты ведь не можешь иначе? Вам не положено любить, но так хочется... А питать столь горячие чувства ты привык только к своей собственности, к вещам которые безоговорочно принадлежат тебе... Как бы там ни было, ты всё-таки меня вытащил...
Тихо выдохнув, опустив голову, подобравшись, насколько хватало сил, приник к сильному телу, от которого всё равно веяло жаром, почти родным и на удивление успокаивающим сейчас. Впрочем, за это спасибо надо было сказать магической связи. Но всё это было не важно. Сев в руках демона, прижавшись, чуть дрожа, уткнулся ему в шею холодным носом, щекоча дыханием оливковую кожу, шепча едва слышно, почти нежно:
- Ненавижу...